Kahramanmaraş’ın Dulkadiroğlu ilçesinde yaşayan ve Hayat Yeniden Eğitim ve Kültür Vakfı’nın öğrencilerinden olan Buğlem Kalay, Vakfın Kırmızı Bisiklet Projesi kapsamında düzenlenen yaz okulunda kano sporuyla tanıştı. Eğitimler sırasında antrenörlerin dikkatini çeken Buğlem, yeteneğinin keşfedilmesinin ardından lisanslı sporcu olarak yarışmalara hazırlanmaya başladı.